ظلمة ودمويّين مثل يزيد وعبدالملك لا يمكن اعتبارهم خلفاء لأعظم الأنبياء والرسل وخاتمهم.

ولاشكّ في أنّ هدف النبيّ صلى‏الله‏عليه‏و‏آله من هذا الحديث هو التعريف بأفضل الأشخاص الّذين يتمتّعون من بعده بالصّلاحيّة الكاملة لقيادة الاُمّة الإسلامية.

ولكنّنا إذا أخذنا بنظر الاعتبار أنّ منصب النبوّة منزّه عن الكلام الباطل أو الغامض، فإنّ المسألة المهمّة في فقه الحديث وفهم كلامه صلى‏الله‏عليه‏و‏آله هي تعيين مصداق الخلفاء الاثني عشر الّذين قدّمهم باعتبارهم الخلفاء من بعده.

والإجابة على هذا السؤال واضحة من وجهة نظر أتباع أهل البيت عليهم‏السلام، ذلك لأنّهم يعتقدون بأنّ الخلفاء الاثني عشر لرسول اللّه‏ صلى‏الله‏عليه‏و‏آله هم من أهل البيت عليهم‏السلام، وأوّلهم الإمام عليّ بن أبي طالب عليه‏السلام، وآخرهم الإمام المهديّ ـ عجّل اللّه‏ تعالى فرجه ـ حيث ما يزال على قيد الحياة، وسيملأ ذات يومٍ العالمَ قسطا وعدلاً.^۱

ورغم أنّ محدّثي أهل السنّة يعتبرون حديث جابر بن سمرة صحيحا، إلاّ أنّهم لا يمتلكون إجابة واضحة لبيان مصاديق الخلفاء الاثني عشر، حتّى أنّ ابن الجوزي يقول في كتاب كشف المشكل:

هذا الحديث قد أطلت البحث عنه وتطلّبت مظانّه وسألت عنه، فما رأيت أحدا وقع على المقصود منه.^۲

كما يصرّح المهلّب:

لم ألق أحدا يقطع في هذا الحديث ـ يعني بشيء معيّن ـ.^۳

نفسه خليفة في بداية حكمه، حيث قال مجيبا لمن قال له:

أنتَ خَليفَةُ رَسولِ اللّهِ صلى‏الله‏عليه‏و‏آله ؟ فَقالَ: لا. قالَ: فَما أنتَ ؟ قالَ: أنَا الخالِفَةُ بَعدَهُ.^۱

وإنّ الدقّة والتأمّل في معنى كلمة الخليفة يوضّحان هذا المعنى، فالخليفة يعني النائب والبديل، وهو الشخص الّذي يتولّى مسؤوليّات الشخص السابق ويملأ فراغه، والمسؤولية الرئيسة والمحورية للنبيّ صلى‏الله‏عليه‏و‏آله هي هداية الناس وإرشادهم إلى الفلاح والفوز.

بناءً على ذلك، فإنّ الشخص الوحيد الّذي يستحقّ عنوان الخلافة هو الّذي يعمل على هداية الناس على أفضل وجه.

لذلك فقد اعتبر رسول اللّه‏ صلى‏الله‏عليه‏و‏آله الدعاة إلى الدين خلفاءه، حيث أكّد في هذا المجال قائلاً:

اللَّهُمَّ ارحَم خُلَفائي.

قيلَ: يا رَسولَ اللّهِ ومَن خُلَفاؤُكَ؟

قالَ: الَّذينَ يَأتونَ مِن بَعدي يَروونَ حَديثي وَسُنَّتي.^۲

وقد كانت الحكومة الوسيلة الوحيدة الّتي استغلّها النبيّ صلى‏الله‏عليه‏و‏آله وحققّ هدفه من خلالها، وقد أدّى صلى‏الله‏عليه‏و‏آله مسؤوليته وواجبه سواء تولّى الحكم أم لم يتولّه (مثل عهد ما قبل الهجرة).

وتدلّ التوجيهات والتأويلات الّتي سنذكرها نقلاً عن محققّي الحديث من أهل السنّة على أنّهم فسّروا الخليفة حسب المعنى الشائع دون الالتفات إلى غاية بعثة الأنبياء، فبحثوا عن الخليفة بين الحكّام وأرباب القوّة، ومن البديهي أنّ حكّاما