وهنا نشير إلى القول المشهور للإمام العسكريّ عليه‏السلام في التعريف العامّ والتنصيب الكلّيّ لجميع العلماء العدول لجواز تقليدهم ورجوع الشيعة إليهم، إذ قال:

فَأمّا مَن كانَ مِن الفُقَهاءِ صائِناً لِنَفسِهِ، حافِظاً لِدينِهِ، مُخالِفاً على هَواهُ، مُطيعاً لأمرِ مَولاهُ؛ فَلِلعَوامِّ أن يُقَلِّدُوهُ.^۱

وبعد الإمام العسكريّ عليه‏السلام صرّح إمام العصر والزمان بنفسه في عهد الغيبة الصغرى، فقال:

وأمَّا الحَوادِثُ الواقِعَةُ فَارجِعوا فيها إلى رُواةِ حَديثِنا؛ فَإنَّهُم حُجَّتي عَلَيكُم، وأنَا حُجَّةُ اللّه‏ِ عَلَيهِم.^۲

إضافة إلى ذلك أجاز نوّابَه الخاصّين وبعض العلماء في أن يكونوا واسطة لأسئلة الناس واستفتاءاتهم ليرسل الإمام بنفسه عليه‏السلام أجوبتها عنها بتوسّط أُولئك النوّاب والعلماء.^۳

اِجلِس في مَسجدِ المَدينَةِ وَأفتِ النّاسَ.^۱

وطلب مسلم بن أبي حيّة نصيحة من الإمام الصادق عليه‏السلام حين وداعه إيّاه، فقال له:

ائتِ أبانَ بنَ تَغلِبَ فَإنَّهُ قَد سَمِعَ مِنّي حَديثاً كَثيراً.^۲

كما أعدّ الإمام الصادق عليه‏السلام تلامذة كهشام بن الحكم وهشام بن سالم وحمران ومؤن الطاق وغيرهم، وأحال الأشخاص في الرجوع إليهم^۳، إضافة إلى إعداد رواة فقهاء علماء مثل: زرارة ومحمّد بن مسلم وأبي بصير وبريد وجميل بن درّاج، وأحال الرواة والسائلين إلى أشخاص مثل محمّد بن مسلم والحارث بن المغيرة^۴، بحيث تولّت عشرات الحلقات العلميّة في المدينة والكوفة وغيرهما من المدن مسؤليّة الإجابة عن الأسئلة والمشاكل العلميّة والدينيّة للناس، إلى جانب حلقة تدريس الإمام الصادق عليه‏السلام.^۵

وعُمل بهذه السيرة وشاعت في نهاية القرن الثاني على نحوٍ كان يُراجَع الإمامُ الرضا عليه‏السلام ليُسأل عن المصاديق والعلماء المؤّلين، لا عن أصل جواز الرجوع إليهم.^۶

وشهدت الأعوام القريبة من وقوع الغيبة ومرحلة الاتّصال الكتبيّ غير الحضوري للشيعة بالإمامين الجواد والهادي عليهماالسلام، شهدت أجوبة الوكلاء والعلماء عن كثير من الأسئلة، فأوصى الإمامُ الهادي عليه‏السلام في جواب أحمد بن حاتم بن ماهويه وأخيه بأن تؤذ معالم الدين عمّن أفنى عمره في محبّة أهل البيت عليهم‏السلام، وله موقف ثابت ومشهود في قضيّة الإمامة.^۷