وبّين الإمام الكاظم عليه‏السلام أيضاً الزمن القليل بدقّة أكثر مستفيداً من أُسلوب مشوب بالرمز لكنّه مفهوم لخواصّ الشيعة، فقال:

إذا فُقِدَ الخامِسُ مِن وُلدِ السّابِعِ، فَاللّه‏َ اللّه‏َ في أديانِكم، لا يُزيلُكم عَنها أحَدٌ. يابُنَيَّ، إنَّهُ لابُدَّ لِصاحِبِ هذَا الأَمرِ مِن غَيبَةٍ.^۱

وعلى الرغم من إحاطة الرمز بهذا الخطاب في وقته، ولكن بعد وقوع الغيبة وشروعها غدا من السهل معرفة المراد من السابع وهو الإمام الكاظم عليه‏السلام نفسه، والمراد من الخامس هو خامس أبنائه.

وبعد الإمام الكاظم عليه‏السلام تقدّم الإمام الرضا عليه‏السلام جيلاً إلى الأمام في التعريف بالقائم عليه‏السلام، فقال:

ذاكَ الرّابِعُ مِن وُلدي، يُغَيِّبُهُ اللّه‏ُ في سِترِهِ ما شاءَ.^۲

ويعتبره الإمامان الجواد والهادي عليهماالسلام ـ بالترتيب ـ أنّه الثالث والثاني من أبنائهما^۳، ويأتي في آخر السلسلة الإمام الحسن العسكريّ عليه‏السلام ليصف القائم عليه‏السلام بأنّه ابنه ويشير إلى غيبته، كما أطلق على سنة ۲۶۰ه أنّها بداية اختلاف الشيعة^۴، واعتَبر قولٌ آخر له أنّ هذا الاختلاف هو في الخليفة من بعده^۵؛ ولهذا استطاع كثير من الشيعة استبيان بدء الغيبة بجمع هذين القولين إلى بعضهما.

ج ـ قسما الغيبة وطولها

من الإجراءات العلميّة الأُخرى للأئمّة عليهم‏السلام على سبيل التقليل من غرابة الغيبة والحيلولة دون الانحرافات الاعتقاديّة للشيعة وتسلّل اليأس إليهم، توعيتهم بشكل الغيبة ومراحلها

ومن الممكن أن يتسبّب عمل خاطئ للأُمّة، أو لبعض الحركات الشيعيّة غير الناضجة وإذاعة أسرار أهل البيت عليهم‏السلام في تأخير قيام الإمام وإطالة زمن غيبته^۱، إلاّ أنّ ذلك كلّه مسجّل في اللوح الإلهيّ ولا يعلم بها أحد غير اللّه‏ عز و جل، ومن يعيّن لنهاية الغيبة وقتاً فهو مجرّد كاذب يحاول أن يظهر وكأنّه أعلم من الإمام المعصوم؛ لأنّ الإمام الصادق عليه‏السلام قال بصراحة:

كَذِبَ الوَقّاتونَ، إنّا أهلُ بَيتٍ لا نُوَقِّتُ.^۲

ب ـ تعيين بداية الغيبة

تقدير أمر الغيبة يعني أنّها ستقع في زمان محدّد ومعيّن من قبل، وأعان عليها الأئمّة عليهم‏السلام على مدى أجيال متعاقبة بالإعلان عن قرب تحقّقها والعلامات الوشيكة لحدوثها.

فصرّح الإمام عليّ عليه‏السلام بأنّ المهديّ عليه‏السلام هو الحادي عشر من ولده، وبهذا بيّن أن مدّة قرنين تفصله عن غيبة القائم عليه‏السلام.^۳

ويَعتبر الإمامُ الحسن عليه‏السلام المهديَّ عليه‏السلام عند وصفه إيّاه بأنّه تاسع أبناء أخيه الحسين عليه‏السلام ^۴، مثلما بيّن الإمام الحسين عليه‏السلام ذلك أيضاً.^۵

ثمّ يأتي الإمامُ زين العابدين عليه‏السلام ليَستشهد بقول رسول اللّه‏ صلى‏الله‏عليه‏و‏آله بشأن الإمام جعفر الصادق عليه‏السلام والذي أمر صلى‏الله‏عليه‏و‏آله بتلقيبه بالصادق؛ لأنّ للخامس من ولده ولداً اسمه جعفر الكذّاب يعاصر الإمام المهديّ عليه‏السلام ويسعى لغصب مقامه. وبعد نقله لحديث الرسول صلى‏الله‏عليه‏و‏آله وصف القائم بأنّه الثاني عشر من أوصياء النبيّ صلى‏الله‏عليه‏و‏آله، فقال:

ثُمَّ تَمتَدُّ الغَيبَةُ بِوَلِيِّ اللّه‏ِ عز و جل الثّاني عَشَرَ مِن أوصِياءِ رَسولِ اللّه‏ِ صلى‏الله‏عليه‏و‏آله وَالأَئِمَّةِ بَعدَهُ.^۶