فقد انقسم قوم موسى عليه السلام إلى اثني عشر سبطاً (واستعمل السبط هنا بمعناه اللغوي)؛ وقد عبّرت الآية عن هؤلاء الأسباط بالاُمم أيضاً ، فكان يتمّ اختيار إمام لكلّ قوم ، وقد عبّرت الآيات والأحاديث الاُخرى عنهم أحياناً بـ «الأسباط» ، ^۱ وأحياناً بـ «الأئمّة» ، ^۲ واُخرى بـ «النقيب» ^۳ و«النقباء». نعم، كان هؤلاء النقباء جميعا من رهط الأنبياء وذرّيتهم.
والمراد من السبط والأسباط في هذه الطائفة من الآيات والأحاديث ، هم الأفراد الذين كانوا أئمّة ونقباء وتمّ اختيارهم لقيادة الخلق ، ولهم نوع ارتباط بمبدأ الوحي ، مضافا إلى كونهم من ذرّية الأنبياء والرسل عليهم السلام .
وهنا ندعو القارئ إلى التأمّل في النماذج التالية من النصوص الدينيّة :
«وَمَا أُنزِلَ عَلَيْنَا وَ مَا أُنزِلَ عَلَى إِبْرَاهِيمَ وَ إِسْمَاعِيلَ وَ إِسْحَقَ وَ يَعْقُوبَ وَ الأَسْبَاطِ وَ مَا أُوتِيَ مُوسَى» . ^۴
حُسَينٌ سِبطٌ مِنَ الأَسباطِ . ^۵
الحَسَنُ وَالحُسَينُ سِبطانِ مِنَ الأَسباطِ . ^۶
... قيلَ : يا رَسولَ اللّهِ فَكَمِ الأَئِمَّةَ بَعدَكَ ؟ فَقالَ : عَدَدُ الأَسباطِ . ^۷

والقبيلة من بني إسرائيل. وكانوا عادة يُسمّون السبط والقبيلة باسم الولد أو الحفيد الذي يتميّز بسمة خاصّة . ومع أخذ المعنى الأصليّ للكلمة بنظر الاعتبار فإنّ وجه التسمية هو أنّ الرهط والأحفاد امتداد لوجود الشخص .

سبب إطلاق «السبط» على الحسنين عليهماالسلام

أشرنا إلى أنّ كلمة السِّبط مضافا لمعناها اللغوي المذكور ، فقد استُخدمت في النصوص الإسلاميّة في المواضع التي كانت تتضمّن بدورها بعض الضمائم والخصائص ، ومن خلال هذه الاستخدامات فقد حدثت بعض التوسّعات في الدلالات الاستعماليّة لهذه الكلمة ، ومن جملتها :
۱ . اتّضح أنّ كلمة «السِّبْط» هي في الأصل اسم جمع، وإنّها استُعملت في أحاديث مثل: «اللّهمّ هذانِ وَلَدايَ وسِبْطاي» ^۱ بمعنى الطائفة ، ^۲ أي أنّهما ولداي وهما طائفتان حيث سيديم اللّه ذرّيتي بهما ، لكن بعد شيوع الأحاديث النبويّة التي أطلقت كلمة السبط على الحسنين عليهماالسلام من باب التوسّع ، وباعتبار أنّ الحسنين عليهماالسلامذرّيته ، جرى استعمال لفظ السبط بمعنى ابن البنت شيئا فشيئا، وصار هذا المعنى حقيقة ثانوية لهذا اللفظ .
۲. مضافا إلى ذلك فقد تحوّل لفظ «السِّبط» في عرف المسلمين إلى حقيقة شرعيّة ؛ ومصدر هذا الاصطلاح هو استعمال كلمة السبط في القرآن والأحاديث بمعنى الإمام والنقيب. واستناداً إلى مفاد الآيتين ۱۵۹ و ۱۶۰ من سورة الأعراف ^۳