لأنّهما كانا خدّيه وكنت يده، فكان يتوقّى بيده عن خدّيه . ^۱
وكان عليه السلام يدعو للحسن والحسين عليهماالسلام بهذا الدعاء :
اللّهُمَّ احفَظ حَسَنا وحُسَينا ، ولا تُمَكِّن فَجَرَةَ قُرَيشٍ مِنهُما ما دُمتُ حَيّا . ^۲
وكان يوصي ابنه الحسن عليه السلام بالحسين عليه السلام قائلاً :
وأمّا أخوكَ الحُسَينُ فَهُوَ ابنُ اُمِّكَ ولا أزيدُ ^۳ الوَصاةَ بِذلِكَ، وَاللّهُ الخَليفَةُ عَلَيكُم . ^۴
وللإمام عليّ عليه السلام وصية معروفة للحسنين عليهماالسلام بعد تعرّضه للضربة، وقد نُقلت في نهج البلاغة، جاء فيها :
اُوصيكُما بِتَقوَى اللّهِ ، وألّا تَبغِيَا الدُّنيا... . ^۵
وله وصية طويلة قيّمة خاصّة للحسين عليه السلام ، أوّلها:
يا بُنَيَّ ، اُوصيكَ بِتَقوَى اللّهِ فِي الغِنى وَالفَقرِ، وكَلِمَةِ الحَقِّ فِي الرِّضى وَالغَضَبِ، وَالقَصدِ فِي الغِنى وَالفَقرِ، وبِالعَدلِ عَلَى الصَّديقِ وَالعَدُوِّ، وَبِالعَمَلِ فِي النَّشاطِ وَالكَسَلِ، وَالرِّضى عَنِ اللّهِ فِي الشِّدَّةِ وَالرَّخاءِ... . ^۶

فكان الحسين عليه السلام القوي والجنديّ المطيع لأبيه في الميادين المختلفة ، من حين بيعة الناس للإمام عليّ عليه السلام وحتّى لحظة استشهاده . فقد اعتلى المنبر بعد بيعة الناس لعليّ عليه السلام وبأمرٍ منه، وخطب بالناس قائلاً :
سَمِعتُ جَدّي رَسولَ اللّهِ صلى الله عليه و آله وهُوَ يَقولُ: «إنَّ عَلِيّا هُوَ مَدينَةُ هُدًى ؛ فَمَن دَخَلَها نَجا ، ومَن تَخَلَّفَ عَنها هَلَكَ» . ^۱
وحضر معركة الجمل مع أخويه الحسن عليه السلام ومحمّد بن الحنفية، وكانت له قيادة الميسرة . ^۲ وفي صفّين خطب في الكوفيّين قبل بدء المعركة ، وكان يقود الفرسان إلى جانب أخيه طوال المعركة . ^۳ وكانت له قيادة عشرة آلاف محارب في الحرب الّتي لم تتمّ بسبب استشهاد أميرالمؤمنين عليه السلام . ^۴ كما شارك أباه وأخاه في تطبيق الحدود الإلهية ، وسجّل له التاريخ رجم رجل اعترف بالزنا . ^۵
ودفع نيابة عن والده ـ بعد استشهاده ـ زكاة الفطرة طيلة حياته ^۶ . ^۷
كان الإمام عليّ عليه السلام في هذه المرحلة يولي اهتماما خاصّا بالحسنين عليهماالسلام ، فكان يرعاهما في الحروب أشدّ الرعاية ، حتّى قال بعض الناس لمحمّد بن الحنفية : ما بال أبيك كان يرمي بك في مرام لا يرمي فيها الحسن والحسين؟ قال :