عدد امامان اهل بيت عليهم السلام در روزگار وى و بويژه با توجّه به حديثى كه از امام رضا عليه السلام در توجيه اقدام زراره گذشت ، بايد گفت كه نه تنها زراره به امامت امام كاظم عليه السلام معرفت لازم را داشته ، بلكه مطابق نظر شيخ طوسى،^۱ بى ترديد بايد زراره را از اصحاب امام كاظم عليه السلام نيز دانست .

المُصحَفُ إمامَتَهُ مِن وُلدِ جَعفَرِ بنِ مُحَمَّدٍ.^۱
به امام رضا عليه السلام گفتم : اى پسر پيامبر خدا! در باره زراره برايم بگو كه آيا پدرت را به امامت قبول داشت؟ فرمود : «آرى» . به ايشان گفتم : پس چرا پسرش عبيد اللَّه را فرستاد تا از وصىّ امام جعفر صادق عليه السلام خبر بگيرد؟ فرمود : «زراره حقّ امامت پدرم و نصّ پدرش بر [امامتِ‏] او را به رسميت مى‏شناخت و دليل اعزام پسرش براى خبر گرفتن از وضعيت پدرم ، اين بود كه بداند آيا تقيّه را در اظهار امامت او و نصّ پدرش بر آن را كنار بگذارد يا نه . و وقتى پسرش عبيد اللَّه طول داد و از او درخواست شد كه نظرش را در باره پدرم بدهد ، از آن جا كه دوست نداشت بدون دستور امام ، اقدام به آن كند ، قرآن را روى دست گرفت و چنين گفت : «خداوندا ! همانا امام من ، كسى از فرزندان امام صادق عليه السلام است كه اين قرآن ، امامتش را تأييد كرده باشد» .
۳ . با توجّه به احاديث فراوانى كه به امامت امام كاظم عليه السلام تصريح دارند^۲ و با علم به شخصيت و وجاهت زراره در ميان اصحاب ، مى‏توان گفت كه زراره سال‏ها قبل از شهادت امام صادق عليه السلام ، در باره امام بعدى ، شناخت كافى داشته است .

۴ . برخى از گزارش‏ها دلالت دارند كه زراره ، پس از وفات امام صادق عليه السلام ، حدود دو سال زنده بوده است ؛ زيرا او در سال ۱۵۰ هجرى قمرى وفات كرده است .^۳ در اين صورت ، نمى‏توان پذيرفت كه او در اين مدّت نسبتاً طولانى ، نتوانسته جانشين امام صادق عليه السلام را بشناسد .

بر اين اساس و با عنايت به موقعيت علمى زراره و شهرت احاديث مربوط به‏