به سوى مرگ مى‏برد. از نظر اين دانشمندان، بدن انسان اقتضاى عمر جاويد دارد و علم مى‏تواند با برطرف كردن موانع طول عمر ، زندگى انسان را براى هميشه جاويد نمايد .^۱
بنابر اين بايد گفت : هر چند نظريّه عمر جاويد، از نظر آموزه‏هاى دينى قطعاً مردود است؛^۲ ليكن به هر حال، تلاش دانشمندان براى شكستن ديوار سنّ عمر ، نشانه روشن امكان علمى عمر بسيار طولانى است .

۱ - ۳ . بهترين دليل بر امكان طول عمر

مى‏گويند : بهترين دليلِ امكان شى‏ء ، وقوع آن است. تاريخ گذشتگان‏^۳ و همچنين آثار ادبى وتاريخى باقى مانده از آنان‏^۴نشان مى‏دهند كه عمرهاى طولانى در گذشته امرى غير متعارف نبوده است. اگر گزارش‏هاى تاريخى را هم معتبر ندانسته و آنها را ملاك قرار ندهيم، با مراجعه به متون معتبر در مى‏يابيم كه قرآن و احاديث اسلامى، افرادى را معرّفى كرده‏اند كه عمرهاى آنان بسيار طولانى بوده است. از باب نمونه، نوح عليه السلام دو هزار و پانصد سال زيسته است‏^۵ و طبق آنچه در قرآن بِدان تصريح شده نهصد و پنجاه سال از عمر او، قبل از جريان توفان و پس از نبوّتش بوده است .^۶
همچنين قرآن به زنده بودن عيسى عليه السلام اشاره دارد^۷ و احاديث اسلامى تصريح

مطابق با اين مبناى اعتقادى ، دو سؤال اساسى پديد مى‏آيد :
۱. آيا طول عمر يك انسان تا اين حد و بيش از آن، از نظر عقلى و علمى ممكن است ؟
۲. دليل پيروان اهل بيت عليهم السلام براى اثبات طول عمر امام مهدى عليه السلام چيست ؟
براى پاسخگويى به اين دو پرسش ، لازم است كه موضوع طول عمر امام مهدى عليه السلام ثبوتاً و اثباتاً بررسى گردد :

يك . ادلّه ثبوتى طول عمر

پيش از تبيين ادلّه‏اى كه مى‏توانند طول عمر امام مهدى عليه السلام را ثابت نمايند ، اثبات امكان طول عمر خارق العاده از نظر عقلى و علمى ضرورى است. دلايل ممكن بودن اين موضوع را ادلّه ثبوتى طول عمر مى‏ناميم .
بررسى اين ادلّه از آن جهت حائز اهمّيت است كه اگر امكان عقلى و علمى طول عمر ثابت نگردد ، هيچ دليلى نمى‏تواند طول عمر امام مهدى عليه السلام را ثابت نمايد.

۱ - ۱ . امكان عقلى طول عمر

براى اثبات امكان عقلى طول عمر ، محال نبودن آن از نظر عقلى، كافى است. بى‏ترديد، هيچ دليلى بر ناممكن بودن طول عمر وجود ندارد؛ زيرا از نظر عقلى، فقط چيزى ممتنع و ناممكن است كه مستلزم اجتماع و يا ارتفاع نقيضين باشد و بديهى است كه طول عمر، مستلزم چنين چيزى نيست .

۱ - ۲ . امكان علمى طول عمر

از نظر علمى نيز دليلى بر ممتنع بودن طول عمر وجود ندارد؛ بلكه شمارى از دانشمندان معتقدند كه انسان مى‏تواند براى مدّت‏هاى بسيار طولانى عمر مى‏كند ؛ زيرا آنان پيرى را يك عارضه غير طبيعى مى‏دانند كه به سبب نرسيدن موادّ غذايى لازم به سلول‏هاى بدن و يا نفوذ ميكروب‏ها و عوامل ديگر عارض مى‏گردد و او را