از سوى ديگر، مضمون و سياق آيه تطهير نيز مؤيّد احاديثى است كه «اهل بيت» را به جمع خاصّى از نزديكان پيامبر صلى اللّه عليه و آله تفسير كرده‏اند .

به علاوه ، سيره عملى پيامبر خدا در تبيين اين آيه شريف - از هنگامى كه براى دفع احتمال ورود همسرانش در عنوان «اهل بيت» ، مانع از ملحق شدن همسر بزرگوارش اُمّ سلمه به «اصحاب كسا» شد تا هنگام مرگ -^۱ به گونه‏اى بود كه هيچ گونه اختلافى در مفهوم و مصداق «اهل بيت» باقى نمى‏گذاشت و در زمان حيات ايشان ، جز گروه خاصّى از نزديكان پيامبر صلى اللّه عليه و آله كه از نظر علمى و عملى ، شايستگى هدايت و رهبرى امّت اسلامى را داشتند ، كسى مدّعى اين عنوان نبود .^۲
بنا بر اين ، هر گونه شبهه در مفهوم و مصداق «اهل بيت» در آيه تطهير و حديث ثقلين ، در برابر سخنان صريح و روشن پيامبر صلى اللّه عليه و آله در تفسير اين عنوان و سيره عملى ايشان در اين زمينه ، فاقد ارزش علمى است .
قابل توجّه اين كه مضمون حديث ثقلين و تأكيد پيامبر خدا بر اين نكته كه قرآن و اهل بيت ، تا قيامت با هم هستند و جامعه اسلامى موظّف به پيروى از آنان است ، به روشنى دلالت دارد كه مصاديق «اهل بيت» ، منحصر به اصحاب كسا - كه آخرين آنان (امام حسين عليه السلام ) ، پنجاه سال پس از رحلت پيامبر صلى اللّه عليه و آله به شهادت رسيد - نيستند ؛ بلكه چنان كه در شمارى از روايات اهل البيت بدان تصريح گرديده است ، نُه تن از فرزندان حسين عليه السلام نيز بدان افزوده مى‏شود . امام على عليه السلام در تبيين معناى «عترت پيامبر صلى اللّه عليه و آله » مى‏فرمايد :
أنا وَ الحَسَنُ وَ الحُسَينُ وَ الأئِمَّةُ التِّسعَةُ مِن وُلدِ الحُسَينِ ، تاسِعَهُم مَهدِيُّهُم وَ

اُمّ سلمه گفت : اى پيامبر خدا! من از «اهل بيت» نيستم ؟ و پيامبر خدا فرمود :
إنَّكِ مِن أزواجِ رَسولِ اللَّهِ .^۱تو ، از همسران پيامبر خدايى .

و در روايت ديگر آمده است كه فرمود :
إنَّكِ إلى‏ خَيرٍ . أنتِ مِن أزواجِ النَّبِىِّ .^۲تو در راهى درست و از همسران پيامبر خدايى .

در روايتى ديگر ، آمده است كه اُمّ سلمه گفت : من عبا را كنار زدم تا همراه على و فاطمه و حسن و حسين عليهم السلام زير آن قرار گيرم ؛ ولى پيامبر صلى اللّه عليه و آله آن را از دست من كشيد و فرمود :
إنَّكِ عَلى‏ خَيرٍ .^۳تو بر عقيده‏اى درست هستى .

از مجموع آنچه دو تن از همسران پيامبر صلى اللّه عليه و آله (اُمّ سلمه و عايشه) در معناى «اهل بيت» از پيامبر خدا روايت كرده‏اند^۴ و آنچه هفده تن از اصحاب پيامبر خدا در باره آن ، گزارش كرده‏اند^۵ و آنچه اهل بيت عليهم السلام ، خود در تفسير «اهل بيت» گفته‏اند ،^۶چنين بر مى‏آيد كه تنها گروهى خاص از نزديكان پيامبر صلى اللّه عليه و آله ، «اهل بيت» شمرده مى‏شوند و حتّى همسران پيامبر صلى اللّه عليه و آله جزو آن نيستند . بدين ترتيب ، مجال كمترين شك در مقصود از «اهل بيت» براى محقّق منصف ، باقى نمى‏ماند .^۷