فمن المحتمل أن يكون منشأ هذا الاختلاف في العدد هو أنّ بعض المؤرّخين شاهدوا بعض الإحصاءات الأوّلية للقوّات المرسلة إلى الكوفة فقط، والبعض الآخر سجّل الإحصاءات التي وصلتهم فيما بعد.

ومع الأخذ بنظر الاعتبار أنّ عدداً من القوّات التي تمّ إرسالها فرّت أثناء الطريق، فإنّ إبداء النظر حول العدد الحقيقيّ، أو التقريبيّ لعسكر ابن سعد يكون صعباً جدّاً.

وجدير بالذكر أنّ العدد ۰۰۰/۳۰ نقل عن الإمام الحسن والإمام زين العابدين عليهماالسلام، ورغم أنّ سند الروايتين لا يتمتّع باعتبار كافٍ، إلاّ أنّه نظراً للنفير العامّ الذي أصدره بواسطة ابن زياد لإخراج أهل الكوفة إلى كربلاء، ومع الأخذ بنظر الاعتبار أنّ هذا العدد أقلّ من نصف القوات العسكريّة في الكوفة والتي تمّ تخمينها بـ ۰۰۰/۱۰۰ نفر، فإنّ هذا العدد يكون مقبولاً.

والقرينة الاُخرى التي يمكن أن تؤيّد العدد ۰۰۰/۳۰ هي الروايات التي ذكرت عدد جيش المختار ۰۰۰/۶۰ نفر.^۱ ويبدو أنّ الذين شكّلوا جيشه هم الذين لم يكونوا في صفوف عسكر عمر بن سعد في كربلاء.

شهداء كربلاء ۱۵۴ نفراً استشهدوا مع الإمام، وأنّ حدود ۷۲ نفراً منهم هم من أهل بيت الإمام الحسين عليه‏السلام، وأصحاب الإمام عليّ عليه‏السلام، وأصحاب النبيّ صلى‏الله‏عليه‏و‏آله.

لذا فإنّ ماورد في الرواية المشهورة يحتمل أن يكون إشارة إلى هذه المجموعة، أو أنّه بصدد ذكر أصحاب الإمام قبل أن يلتحق بهم الأصحاب الآخرون، ذلك لأنّه وردت في بعض الروايات أنّ ۲۰ إلى ۳۰ نفراً التحقوا بالإمام، ومن المحتمل أيضا أن تكون بعض الأسماء قد تكرّرت بسبب التصحيف.

وعلى أيّ حال، فإنّ عدد أصحاب الإمام كان أكثر من ۷۲ نفراً، وبطبيعة الحال فإنّ عددا من الشهداء أمثال عليّ الأصغر وعبد اللّه‏ بن الحسن واُمّ وهب لم يعدّوا ضمن العسكر، كما أنّ عدداً من عسكر الإمام لم يستشهدوا، أمثال: الحسن المثنّى، والضحّاك بن عبداللّه‏ المشرقيّ.

ب ـ عدد أفراد عسكر عمر بن سعد

ورد عدد أفراد عسكر ابن سعد في روايات معتبرة نسبيّاً بالشرح التالي: ۴۰۰۰ نفر،^۱ و۴۵۰۰ نفر،^۲ و۲۰۰۰۰ نفر،^۳ و۲۲۰۰۰ نفر،^۴ و ۲۸۰۰۰ نفر،^۵ و ۳۰۰۰۰ نفر،^۶ و۳۱۰۰۰ نفر،^۷ و۳۵۰۰۰ نفر^۸.

وبما أنّ القوّات التي تمّ إرسالها من الكوفة الى كربلاء لم ترسل دفعة واحدة،