« أَمْ حَسِبْتُمْ أَن تَدْخُلُوا الْجَنَّةَ وَلَمَّا يَأْتِكُم مَّثَلُ الَّذِينَ خَلَوْا مِن قَبْلِكُم ».^۱

وأحياناً بمعنى العبرة وما تستلهم منه، مثل:
« فَجَعَلْنَاهُمْ سَلَفًا وَ مَثَلاً لِّلْأَخِرِينَ ».^۲

كما استعمل في بعض المواضع بمعنى النموذج والاُسوة؛ مثل:
« ضَرَبَ اللَّهُ مَثَلاً لِّلَّذِينَ كَفَرُوا امْرَأَتَ نُوحٍ وَ امْرَأَتَ لُوطٍ كَانَتَا تَحْتَ عَبْدَيْنِ مِنْ عِبَادِنَا صَلِحَيْنِ فَخَانَتَاهُمَا فَلَمْ يُغْنِيَا عَنْهُمَا مِنَ اللَّهِ شَيًْا وَ قِيلَ ادْخُلَا النَّارَ مَعَ الدَّاخِلِينَ ».^۳

والوصف والتوصيف هما من المعاني الاُخرى للمثل في القرآن، حيث تمكن الإشارة على سبيل المثال إلى هذه الآية:
« مَّثَلُ الْجَنَّةِ الَّتِى وُعِدَ الْمُتَّقُونَ فِيهَا أَنْهَارٌ مِّن مَّاءٍ غَيْرِ ءَاسِنٍ وَ أَنْهَارٌ مِّن لَّبَنٍ لَّمْ يَتَغَيَّرْ طَعْمُهُ ».^۴

ولكن بلحاظ آيات القرآن يتحصّل أنّ الاستعمال الأكثر للمثل في القرآن يعود إلى نفس معناه الأصلي، أي «التمثيل والتشبيه»، ومن جملة ذلك:
« أَلَمْ تَرَكَيْفَ ضَرَبَ اللَّهُ مَثَلاً كَلِمَةً طَيِّبَةً كَشَجَرَةٍ طَيِّبَةٍ أَصْلُهَا ثَابِتٌ وَ فَرْعُهَا فِى السَّمَاءِ ».^۵

وفضلاً عن كلّ ذلك فإنّ للمتخصّصين رأيين في تحليل الأمثال القرآنية، وهما:

الأوّل: أنّ هذه الأمثال هي مجرّد تشبيه ولم تبيّن إلّا لتقريب المعارف السامية إلى أذهان البشر.

والثاني: أنّ الأمثال هي المبيّنة للوجود المثالي لتلك الحقائق، ولا يوجد أيّ

إنّ المقصود من ضرب الأمثال أنّها تؤثّر في القلوب ما لا يؤثّره وصف الشي‏ء في نفسه؛ وذلك لأنّ الغرض من المثل تشبيه الخفي بالجلي، والغائب بالشاهد... ألا ترى أنّ الترغيب إذا وقع في الإيمان مجرّداً عن ضرب مثل له لم يتأكّد وقوعه في القلب كما يتأكّد وقوعه إذا مثّل بالنور،وإذا زهد في الكفر بمجرّد الذكر لم يتأكّد قبحه في العقول كما يتأكّد إذا مثّل بالظلمة، وإذا أخبر بضعف أمر من الاُمور وضرب مثله بنسج العنكبوت كان ذلك أبلغ في تقرير صورته من الأخبار بضعفه مجرّداً؛ ولهذا أكثر اللَّه تعالى في كتابه المبين وفي سائر كتبه أمثاله، قال تعالى: « وَ تِلْكَ الْأَمْثَلُ نَضْرِبُهَا لِلنَّاسِ »^۱.^۲

أقسام التمثيل‏

ذكر مؤلّف جواهر الأدب أنّ الأمثال تنقسم إلى ثلاثة أقسام: المفترضة الممكنة، والمخترعة المستحيلة، والمختلطة، والمراد من المفترضة الممكنة الأمثال التي يعبّر عنها لسان الإنسان وتتناول سلوكه وأفعاله. في حين أنّ الأمثال المخترعة المستحيلة: هي الأمثال التي يدلي بها المتكلّم على لسان الحيوانات والجمادات، وينسب إليها أقوال ذوي العقول وأفعالهم، مثل قصص كليلة ودمنة. والمختلطة: هي الأمثال التي يتدخّل فيها الإنسان والحيوانات والجمادات في القول والفعل، مثل قصّة سليمان والنملة.^۳

المَثَل في القرآن‏

استعمل القرآن المثل في معان عديدة^۴، فقد جاء أحياناً بمعنى قصص المتقدّمين والأحداث التي جرت عليهم، مثل: