الآية قطعة من حروف القرآن أو كلماته، أو جمله، تقع في إحدى السور بفاصلة معينة (من قبل ومن بعد) ومنفصلة عمّا قبلها وبعدها.^۱

عدد آيات القرآن‏

هنالك اختلاف في عدد آيات القرآن، وهو لا يعني أبداً الزيادة والنقصان في القرآن ومقدار كلماته وجمله. ويذكر السيوطي أنّ سبب اختلاف المتقدّمين في تعيين عدد الآيات هو أنّ رسول اللَّه صلى اللّه عليه و آله كان يقف لدى نهايات الآيات عند التلاوة؛ لأنّ الآيات توقيفية، وعندما كانت مواضعها تتحدّد كان يصلها لإكمال الكلام، وكان المستمع يظنّ أحياناً أن لا فاصلة هناك‏^۲، أي إن السامع يعتبر الآيتين آية واحدة أحياناً؛ وبناءً على ذلك فقد أدّى اختلاف الروايات في مواضع الوصل والوقف إلى الاختلاف في عدد الآيات، وظهرت على إثر ذلك مذاهب مختلفة في هذا المجال هي: المذهب المكّي بالعدد ۶۲۱۹ آية، والكوفي بالعدد ۶۲۳۶ آية، والمدني بالعددين ۶۰۰۰ و ۶۲۱۴ آية، والبصري بالعدد ۶۲۰۴ آيات، والشامي بالعدد ۶۲۲۵ آية.^۳

وعدد الآيات في المصحف الشريف هو على أساس المذهب الكوفي. وينقل السيوطي أنّ العدد ۶۰۰۰ إجماعي ولم يذكر أقلّ منه، إلّا أنّ بعض الأرقام ذُكرت أكثر منه: ۲۰۴، ۲۱۴، ۲۱۹، ۲۲۵، و۲۳۶. وينقل ابن ضريس عن طريق عثمان بن عطاء عن أبيه عن ابن عبّاس أنّ كلّ آيات القرآن ۶۶۰۰ آية.^۴

وقد جاء في رواية عن النبيّ صلى اللّه عليه و آله أنّ مجموع آيات القرآن يبلغ ۶۲۳۶ آية:

الآية لغةً واصطلاحاً

جاءت كلمة «الآية» في القرآن ۸۶ مرة بصيغة المفرد، و۲۹۶ مرة بصيغة الجمع‏^۱. وهنالك اختلاف بين اللغويين في مادة كلمة «آية»، إذ يرى بعضهم أنّ مادّتها «أي ي» بمعنى المكث والانتظار^۲. ويرى الجوهري والمصطفوي - من خبراء علم الألفاظ - أنّها من مادّة «أوي» بمعنى التوجّه والقصد^۳. كما يقول بعض آخر: إنّ «الآية» اشتُقّت من «أيْ» بمعنى الإظهار^۴. ويذكر الراغب هذه المادة نفسها بتشديد الياء: «أيّ» محتملاً ذلك ويقول:
الصواب هو أنّ «الآية» اُخذت من مصدر «تأيّي» بمعنى التثبت والثبات.^۵

وذكر اللغويون عدّة وجوه ل «الآية»، فذكروا: المجموعة، العَجَب، العلامة، الشي‏ء الذي يلتفت إليه للوصول إلى الهدف ويتّخذ وسيلة.^۶

وقيل في التعريف الاصطلاحي ل «الآية»:
هي قطعة من القرآن وقعت في إحدى السور، ولها بداية ونهاية، وتشكّلت من عدّة جمل أو كلمات رغم أنّ بعضها مقدر.^۷

يقول العلّامة الطباطبائي:
الآية قطعة من القرآن يمكن تلاوتها منفصلة عمّا قبلها وبعدها.^۸

وقيل في تعريفٍ أكثر دقّة: